Der Lochkartenleser dient als Peripheriegerät. Es "liest" die Lochkarten und stellt ihren Inhalt der Zentraleinheit zur Verfügung. Beim Lesen werden die Lochkarten der Reihe nach zu einer Abfühlstation geführt. Dort werden die als Löcher eingestanzten Zeichen identifiziert und in einen elektronischen Code umgewandelt.